إقالة سيبلا- المقامرة غير القانونية وفضيحة تطارد المنتجعات العالمية
على غرار القبض على آل كابوني بتهم التهرب الضريبي، جادل سيبلا بأن عقوبته كانت رمزية إلى حد كبير. وفي مرحلة ما، أكد أن السلطات الفيدرالية في كاليفورنيا أرادت "إرسال رسالة" من خلال جعله عبرة للآخرين. وقال إن منصبه جعله "هدفًا سهلاً" وإنه "يتلقى ضربة قوية" بسبب المديرين التنفيذيين للكازينو في جميع أنحاء لاس فيغاس. ولا يزال الشخص الوحيد الذي حُكم عليه في فضيحة مراهنات غير قانونية واسعة النطاق حتى الآن.
وقال: "على حد علمي، لم يسبق لأي رئيس فندق أن قدم تقريرًا عن الأنشطة المشبوهة (SAR)". "دائمًا ما يُترك الأمر للامتثال.... ليس عليك أن تأخذ كلامي على محمل الجد. ما عليك سوى أن تنظر وترى أنه منذ التحقيق في هذه القضايا، قامت MGM Resorts بفصل العديد من وكلاء المراهنات الذين كانوا يمارسون المقامرة في الكازينوهات التابعة لها، بعضهم لأكثر من 20 عامًا."
في النهاية، كان البند في الغالب إجراءً شكليًا بمعنى أن اللجنة ببساطة وضعت اللمسات الأخيرة على العمل الذي أنجزه مجلس مراقبة الألعاب في نيفادا (NGCB) إلى حد كبير. ولم يقدم المفوضون سوى تعليقات قليلة ووافقوا على الاقتراح بالإجماع، باستثناء المفوضة آبي سيلفر. وتنحت عن التصويت بسبب صداقة طويلة الأمد مع سيبلا.
استغرق البند حوالي 20 دقيقة إجمالاً وانضم سيبلا عبر Zoom بسبب قيود السفر بموجب إطلاق سراحه المشروط.
تم الآن إلغاء ترخيص ألعاب سيبلا في نيفادا وسيدفع غرامة قدرها 10000 دولار (7955 جنيهًا إسترلينيًا / 9588 يورو). من الناحية الفنية، يمكنه استئناف الإلغاء في أقرب وقت ممكن خلال خمس سنوات. ولكن بالنظر إلى الجرائم التي اعترف بها، لن يوافق أي مشغل أو منظم على العودة إلى الصناعة للرجل البالغ من العمر 62 عامًا. كانت جلسة الاستماع يوم الخميس بمثابة تقاعد غير رسمي بطريقة ما.
وعرض المفوض برايان كروليكي بجدية قبل إجراء التصويت: "آمل أن يمنحك هذا الإغلاق الضروري للشفاء والمضي قدمًا".
دفعت كازينوهان غرامة، ولم تتم مقاضاتهما
في أعقاب التحقيق، دفعت MGM Grand و Cosmopolitan مجتمعتين 7.5 مليون دولار كجزء من اتفاقية عدم مقاضاة مع وزارة العدل. وأوضح بيان سيبلا أيضًا أنه هو نفسه لم يكن متورطًا في أعمال المراهنات التي يقوم بها نيكس.
وقال: "على الرغم من أننا قمنا ببعض الرهانات الودية، إلا أنه لم يكن لدي حساب لدى السيد نيكس". "لم أكن زبونًا. لم أحضر زبائن له ولم أسمح بأي تعويضات لم يكسبها بطريقة أخرى من خلال أنشطته في مجال المقامرة ضمن إرشادات MGM. كما لم أسمح أبدًا للسيد نيكس بأن يُسمح له بتسديد قيمة رموزه نقدًا. لم أكن أعرف كيف أو متى قام بتسديد قيمة رموزه."
ينتظر نيكس حاليًا إصدار الحكم، المقرر في 26 مارس 2025.
أشار البيان إلى حد كبير إلى MGM
نشأت جميع متاعب سيبلا القانونية والتنظيمية من حادثة واحدة هي جزء من فضيحة شاملة. في يوليو 2018، كان يشغل منصب الرئيس والمدير التشغيلي لـ MGM Grand عندما قام واين نيكس، وهو وكيل مراهنات غير قانوني، بتسديد قيمة رمز في الكازينو بمبلغ 120 ألف دولار نقدًا. كان من المفترض أن تؤدي هذه الصفقة إلى تقديم تقرير عن الأنشطة المشبوهة. لم يقدم سيبلا واحدًا، وهو ما تسبب في النهاية في مشاكله.
في مايو، حُكم على سيبلا بالسجن لمدة عام مع وقف التنفيذ وغُرّم بمبلغ 9600 دولار بتهمة ارتكاب الجريمة في المحكمة الفيدرالية في كاليفورنيا. وقالت اتفاقية الإقرار بالذنب أن سيبلا "كان على علم بأن نيكس يمارس المراهنات غير القانونية" لكنه غض الطرف خوفًا من فقدان عمله. وفي بيانه المعد مسبقًا أمام اللجنة يوم الخميس، نسب سيبلا أي مخالفات إلى حد كبير إلى MGM.
وقال: "لم أحضر أبدًا اجتماع امتثال أو كان لدي أي مساهمة مع لجنة الامتثال في MGM على الإطلاق". "في الواقع، لم يتم تزويدي بأي نماذج يمكنني ملؤها لتقديم تقرير إلى قسم الامتثال إذا كان ذلك ضروريًا. لقد طُلب مني فقط المناقشة مع رؤسائي، وهو ما فعلته عدة مرات."
وقال إنه التقى نيكس لأول مرة خلال رحلات الجولف لكبار الشخصيات التي نظمتها MGM. يُزعم أن نيكس "كان بالفعل راسخًا في MGM Resorts منذ ما يقرب من ثلاث سنوات" و"قام بالمقامرة على ائتمان ممنوح له من قبل قسم الائتمان في MGM Resorts". ولهذا السبب، افترض سيبلا "أنه سيتم فحصه لمهنته واعتمادها من قبل كل من قسم الائتمان والامتثال."
تصل الفضيحة إلى أبعد من حادثة سيبلا
الحادث الذي أدى إلى زوال سيبلا ليس سوى جزء واحد من فضيحة واسعة النطاق. بعد فترة عمله في MGM، ذهب ليصبح رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا للعمليات في Resorts World Las Vegas. هذا الكازينو متورط أيضًا في انتهاكات مكافحة غسيل الأموال المتعلقة بوكلاء المراهنات غير القانونيين. تم فصل سيبلا فجأة من الكازينو في سبتمبر الماضي بسبب "انتهاك سياسة الشركة".
منذ ذلك الحين، فتح مجلس مراقبة الألعاب في نيفادا تحقيقًا وكشف عن انتهاكات من قبل Resorts World.
تم اكتشاف أن ماثيو بوير، وهو وكيل مراهنات غير قانوني آخر على صلة بنيكس، كان يتردد على Resorts World وقام بغسل عائداته غير المشروعة هناك. جاء الكثير من هذه العائدات من إيبي ميزوهارا، المترجم السابق لنجم MLB شوهي أوتاني.
وفي وقت سابق من هذا العام، أُدين ميزوهارا بسرقة 17 مليون دولار من أوتاني لسداد ديون مستحقة لبوير. كما قامت Resorts World بتعيين زوجة بوير، نيكول، لتكون مضيفته الشخصية وبالتالي تستفيد من المقامرة التي يقوم بها. وبحسب ما ورد، كان لدى بوير أكثر من 700 عميل في عملية المراهنة الخاصة به. ومن المقرر أن يُصدر الحكم بحقه في 7 فبراير 2025.
وقال سيبلا يوم الخميس: "لقد أمضيت حياتي المهنية بأكملها في خدمة صناعة الألعاب وتحسين لاس فيغاس". "لقد جلست في مجالس ولجان مختلفة بهدف تحسين مجتمع لاس فيغاس.... ذات مرة تم الاحتفاء بي ولكنني الآن منبوذ. حتى الأصدقاء والزملاء التنفيذيون في الكازينوهات لا يتواصلون معي. لقد تسببت في معاناة أسرتي وأنا أتألم لمعرفتي أنني يجب أن أترك الصناعة التي أحبها."
وقبل التصويت، وجه المفوض جورج ماركانتونيس توبيخًا كئيبًا لسيبلا إلى زملائه في MGM: "بصراحة، لقد خذلوك يا سيدي."
لا تزال Resorts World في مأزق
مع خروج سيبلا من الصورة، لا تزال Resorts World تواجه عقوبات شديدة. مُنح الكازينو مهلة حتى 9 ديسمبر للرد على شكوى من 12 تهمة من مجلس مراقبة الألعاب في نيفادا. لم يتم نشر هذا الرد.
في 6 ديسمبر، أعلن الكازينو عن سلسلة من التغييرات في القيادة. وقامت بتأسيس مجلس إدارة جديد وعينت أليكس ديكسون في منصب الرئيس التنفيذي الجديد. وسيترأس مجلس الإدارة جيم مورين، الرئيس السابق والمدير التنفيذي لـ MGM Resorts عندما كان سيبلا يعمل هناك. ومن قبيل الصدفة، عمل ديكسون أيضًا في الشركة في ذلك الوقت.
وفقًا لتقارير من Nevada Current، كان مورين على علم بالاتهامات الموجهة ضد سيبلا وآخرين في وقت مبكر من عام 2019. ولم تعلق Resorts World على تعيين مورين.